2024年2月4日

日本初の月面探査ロボットにソニーも参画

10日ほど前のニュースになりますが、日本初の小型月着陸実証機「SLIM」が大きな話題になっていました。

あいにく着陸に不具合が出てしまい太陽光パネルが上ではなく西を向く形での着陸になっていますが、その姿を捕らえたこの写真はニュースでもたくさん取り上げられていました。で、よく見ると、ここに「ソニーグループ(株)」の文字が見えます。ソニーも今回のプロジェクトに参画しているそうです。

こんにちは、店員佐藤です。

1月25日にソニーグループの報道資料としてニュースリリースがあったのが上記のページです。

JAXA、タカラトミー、ソニーグループ、同志社大学の4者で共同開発した変形型月面ロボットLEV-2、愛称「SORA-Q」が小型付き着陸実証機「SLIM」の撮影に成功した、というニュースリリースになっています。

よく読むとSLIMの開発ではなく、世界初の完全自律ロボットによる月面探査を達成、LEV-2は世界最小・最軽量の月面探査ロボットとなりました。ということが発表になっています。

あれ？　なんだろ、これSLIMとは違うのかな？

ということでググってみると、すぐにタカラトミーさんのホームページで「SORA-Q」が見つかります。YouTube動画をみると、どんなものなのかがすぐにわかりますが、直径8cmくらいの球体のロボットをさします。

SLIMが着陸する前にLEV-1とLEV-2という2つのロボットを放出し、SLIM探査機の着陸の様子を別のところからレポートできる仕組みを作っていたようです。

LEV-1は地球への通信を担当するデバイスで、LEV-2は自立型の探査ロボット。カメラモジュールを搭載しており、自分の判断で移動して撮影し画像送信を行うということをするとのこと。

タカラトミーさんが主な開発をされているようですが、リアルムービングキット「ZOIDS」や「トランスフォーマー」などの玩具開発の経験を活かして開発されたロボットとのこと。形はソニーにもあった「Rolly」に似てるとも言えますが、2軸のタイヤを使って走行するなど独自の開発をされたものとのことです。

ここに搭載されているカメラモジュールがソニー製のものなのかと思いきや、ニュースリリースによると『ソニーセミコンダクタソリューションズのIoT向けスマートセンシングプロセッサー搭載ボード「SPRESENSE™」を活用し、月面ロボットの制御システムおよび画像処理技術の開発を主導しました。』となっています。

「SPRESENSE」で調べてみるとボードコンピュータのハードウェアとのことでソニーのホームページで紹介が見つかります。どうやらこれが「LEV-2」の心臓部になるようで開発にソニーが関わっていたということになります。このボードコンピュータにはカメラボードも含まれるそうですので、送信されてきた映像はソニーセンサーによるものと思われます。

ソニーの宇宙関連のニュースというと思いつくのは2017年の宇宙ステーションからの”α7S II”からの4K映像や、直近ではソニーの人工衛星から地球の写真が撮れる『STAR SPHERE』プロジェクトなどが思いつきます。

今年はソニーも宇宙開発の年になるんですかね！？

タカラトミーと言えば「チョロQ」でも有名な会社です。「SORA-Q」のレプリカ版がおもちゃで発売されたら人気がでそう！とか思ったら、すでに製品として発売されていました。

☆amazon「タカラトミー SORA-Q Flagship Model 【日本おもちゃ大賞2023 イノベイティブ特別賞】」

昨年9月に限定300個で発売されたとのこと。ソニーストアでコラボモデルとして再販されないですかねー。ワイヤレススピーカーの機能を搭載するとかして♪

☆ソニーグループニュースリリース『変形型月面ロボットによる小型月着陸実証機（SLIM）の撮影およびデータ送信に成功』


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